听着身旁大口喘气的声音，石台上的霍老眉间忽然一动，慢慢睁开眼睛，淡淡的开口问道：“试炼结果如何了？”

闻言，言小墨坐起身子，有些沮丧的随口答道：“还差得远呢，用尽全力了也才爬到一万级石阶，感觉背了好几个壮汉一样，动弹不得。”

“嗯，这威压禁制越往上走负重越强，还需勤加修炼才是。”微微点了点头，霍老古井不波的脸上没有太多变化，声音却是明显柔和了许多。

“是，霍老。”言小墨应了一声，又重新躺了下去。

躺在清凉的石头上，言小墨回想着方才抵抗威压时的狼狈模样，又想起万级石阶上孙英才那悠闲的身影，不禁握紧了拳头。

“境界的差距，即使是在聚气境，原来也这么明显啊。”嘴边小声嘀咕了一句，言小墨脸上满是不服，旋即又猛地坐了起来。

“霍老，沈师兄，我先回去修炼了。”眼神坚定的看向前方，言小墨活动了一下筋骨，头也不回的朝着山门小院跑去。

直到言小墨的身影完全消失，山门前沈元化的脸上始终都挂着一丝惊叹，异乎寻常的沉默不语。

想当年，他聚气二层的时候，顶多也才爬上九千多级石阶，而如今的言小墨，却能在聚气一层的时候爬上一万级石阶，这一差距，让他有些不敢相信。

嘴角微微抽动，沈元化表情变得有些难看起来，一种莫名的紧迫感在心头泛起，仿佛被什么东西追赶一般，无处可逃。

刚才言小墨那坚毅认真的眼神，那迫切飞奔离开时的背影，都让他不禁捏紧了拳头，让那股紧迫感变得更加强烈。

“为什么？为什么他可以这么坚定，又能这么坦然”心头的疑惑充斥内心，沈元化眼神迷离的盯着地面，久久无法释怀。

“既然这么不甘心，为何又不肯继续修炼呢？”望着沈元化那张与平时沉稳违和的脸庞，霍老淡淡的问道。

“可万一”想起曾经因自己在山门前沉迷修炼，而害得霍老背上莫须有骂名时的情形，沈元化到嘴边的话又生生咽了回去。

几年前，他也和言小墨一样，每天睁眼闭眼想的都是修炼，想要通过自己的努力，从这该死的杂役区脱身。

可就是因为在山门前太过沉迷修炼，在一名长老路过赤羽山时被无意发现，而后宗门内就传出了各种流言蜚语。

说他异想天开，说他装模作样，还说他偷懒懈怠，然而这些都没什么，只是不知为何，这点小事最后的矛头，却莫名其妙转移到了霍老身上。

说霍老不知好歹，连一个看门的工作都做不好，管理不好手下弟子，还痴心妄想依靠弟子晋升博取名声。

来到山门小院多年，沈元化虽然知道霍老身份神秘，却怎么也想不明白，为何会有人处心积虑对付一个杂役区的老人。

因为这事他也是内疚了很久，从那以后开始，不光是修炼，就连平时的行为举止都变得畏畏缩缩，修炼也只挑空闲时间，在人前也会尽量做到完美。

想起这些，霍老无奈的摇了摇头，轻声劝道：“都说了当年那件事并不怪你，你倒是挺会自作多情。”

“要真说起来，你还是因为受到了我的牵连，才会被流言中伤。”

“至于这里面的具体原因，那不是你们这个年纪应该知道的事情，我只能说，那是宗门派系争斗下的产物，换作是谁都一样会被他们拿来大做文章。”