“你来了。”看着帕哒梅，艾瑞克斯喜笑颜开，直接从鼠牙瘫软的身体上迈过去，欢快地迎上前。许久不见，帕哒梅多了一些风霜之色，眼神间的活泼少了些，坚韧多了些。她穿着一套男士的太空战斗装甲，敞着怀，腿侧挂着一把双管冲击枪。三十多厘米枪管的武器原本应该双手持握，挂在她的大腿外侧却像手枪一样娇小。

“你果然还活着，我就知道你能从那鬼地方逃出来。”帕哒梅也笑了，目光一直停留在艾瑞克斯身上。她双手掐着腰，除了等待之外什么动作也没有。艾瑞克斯看懂了她的意思，便直接伸手，试图将她横抱起来。

“别动我们舰长！”

艾瑞克斯这才注意到帕哒梅身后还站着四个人，其中三个是人类，一个是阿瑟瑞人，他们的目光中混合着讶异、震惊与愤怒，其中有三只手伸向武器，看模样大约是枪械一类。艾瑞克斯才不管这套呢，谁也不能阻止他做自己想做的事情。于是，帕哒梅在哼唧一声过后，就被艾瑞克斯横抱起来，而艾瑞克斯的脑袋也被三把枪对准了。

“你的手下？”除了之前瞥了一眼之外，艾瑞克斯目光一直看着帕哒梅。他问道：“你没告诉他们我是谁？”

“你应该做自我介绍，而不是只让我干活儿。”帕哒梅说道：“你跳下星舰没叫着我，这是不是你的过错？”

“嗯，是我错了。”艾瑞克斯点点头，有点不情愿地暂时移开目光，对那四个人说道：“我是艾瑞克斯，帕哒梅是我女朋友，因为我的过错，我们好久没见面了。麻烦把武器收起来，别误伤自己人。”

“舰长居然有男朋友？舰长！你有男朋友啦！”四个人说着同样的话，但是语气却不一样。有的只是单纯惊讶，有的仿佛是心中大石落地，有的带着极度的惊喜，有的可能还有那么一点失落。不过不管怎么样，三个原本对着艾瑞克斯脑袋的枪口现在换了目标，鼠牙和他的同伙被顶着脑袋拖了出去，顺带罗格小狐狸也安全了，由帕哒梅的手下送她前往离开空间站的星舰。而艾瑞克斯则急乎乎地拽着帕哒梅找了个没人的角落，叫了两份大佬套餐，赶紧嘘寒问暖。

“你离开天土大陆多久了？怎么逃出来的？”帕哒梅将两条腿叠在艾瑞克斯的腿上，解下武器丢在桌面上，咯咯笑着。

“我造了一艘星舰，从那个大陆上杀出来的。天人都被我杀没了，后来去的复合进化人也没拦住我，事情就这么简单。”艾瑞克斯在帕哒梅的腿上支着胳膊，托着腮，一直凝视着她，仿佛怎么也看不够似的。“你过得怎么样？都发生了什么？”

“我不想去找复合进化人，就和埃米闹掰了。但是我也没本事去另一个银河系那么远的地方，于是只能这个也干点，那个也干点，混口饭吃。说到这个，你在我这里还有股份呢！”

“股份？”艾瑞克斯挠挠头，不明所以。

“流马号上有许多伪装身份用的算力生成器，其中一个有电，里面有往返天土大陆的记录。那是一份超远距离的探索信息，我通过黑市卖掉了，换了一笔启动资金。因为你是流马号的舰长，所以这份钱应该是你的。如果算上股份以及股息，基本上我的星舰和佣兵们都是你的。”

艾瑞克斯挠挠头，说道：“我没出力就不该拿钱，你愿给我我就收下，但最多两秒后还是会还给你，所以就省了这个麻烦吧。你做佣兵，危不危险？有没有受过伤病？我现在有全宇宙最好的医疗系统。”

“我知道，你给小狐狸的星球准备的，全都给治成了两条尾巴。”帕哒梅挪动双腿，向后斜倚在座位里，说道：“我挺走运的，虽然被打中过，但是只有几道小伤口，留下一点伤疤，没有什么大碍。我的舰员倒是有些留下后遗症的，你想办法给治疗一下吧。我还挺舍不得他们的。”

“这没问题。不过听你的意思，你准备要离开他们？”

“对。我已经找到你了，想做的事情也就做完了，应该归队回舰。我以前说过，我不适合当舰长，这段时间都是靠模仿你才撑下来的。舰长，你还要我不？”

“不管我是不是舰长，我都要你。”艾瑞克斯的话逗得帕哒梅再次咯咯笑了起来，之后他说道：“不过，先别这么着急决定，我还想跟着你做佣兵，体会一下这种生活呢。”

“艾瑞克斯，你体会不了佣兵的生活。”帕哒梅摇摇头：“你有那么一艘巨大的星舰，你有复合进化人的全套科技装备，你自己的能力有很强的，不管是星舰工程还是武器都难不到你。你的基础太雄厚了，别人退一步可能就是死无葬身之地的深渊，你退一步却是千军万马。因此，你体会不了佣兵讨生活的感觉，差得很远。”

艾瑞克斯仔细想了想，然后点头承认帕哒梅说得对。“还有另一个原因让我没法体会佣兵的生活，那就是总惦念着佣兵的舰长，让我完全无法对其他事情产生感觉。帕哒梅……”

“嗯？你想说什么？”

“与埃米她们重逢时，我知道你提前离开了流马号。当时……一方面埃米、晓晓和冥冥她们的状态都不好，我实在无法分心。另一方面，我真认为有可能再也找不到你了。”艾瑞克斯说道：“之后，我的心慢慢平静下来，几乎不再想你了。但是在知道可以与你重逢时，它又重新激烈地跳动起来。我这才知道其实我从没有忘记。”

“不，我觉得你大概是真忘了——但这不怪你。”帕哒梅说道：“我呢，在航行时闲着没事儿也在研究复合进化人，读了许多与复合进化人恋爱的故事，发现其中一个共同点：复合进化人没有遥远的感情。”

“等等，你看的是正经研究资料还是小说？”

“当然是小说。谁能正经研究复合进化人然后还不被消灭的？”帕哒梅用脚后跟压了艾瑞克斯的腿，说道：“别打岔！我觉得上面说的有点道理。复合进化人本质上还是人类，感情功能是不缺的，但是脑控体改造会影响它的工作方式。由于你的大脑被电子化，便无法依靠虚拟的想象来维系感情需求。也就是说，当远离感情目标时，复合进化人会非常冷静，专注于工作、研究和征服，不会产生一点分心。所以，你有很长一段时间是完全忘了我的。”

“复合进化人的大脑没有电子化，但我得承认，是有一段时间我没有想起你。这……这是脑控体的原因？”